果腹

（小小说）作者|杨亚贵

石家是八里原下皂角树村的独姓，石全旺原本是秦岭南坡柞水阴沟人，经过柿园村转货郎担子的杨茂业介绍，卷了家什，用驮架驮了，进皂角树村与死了男人的郑寡妇过活。全旺生得五大三粗，不甚言语，干起活来浑身都是力气。年年生产队割麦子，大家都争抢他身后的位置。割麦时，一伙人围一整块地从周遭走镰，前边一人割半抱麦子，拧要下要，放麦子上去，后边一人割过来再添半抱，绑缚了，顺手一撴，栽麦捆立直。前边的石全旺力大臂长揽得宽，右臂抡起，利刃割断麦杆，同别人一样嚓嚓有声，不同的是，别人镰下的声音，音阶轻飘而短促；他镰下的那声嚓，势大力沉，还带半拍拖音，那是一镰下去，比别人多割断二三十根麦杆的声音。他割倒的麦子已经将近一整个麦个（麦捆）子，后边的人只需约略添点，省却许多力气。根据杨茂业说，石全旺上杏树村之前，每年收麦时节，都会用镰把子挑了简单的行李，出山当麦客。全旺白天在生产队出工，晚上去村后的半崖挖小半夜窑洞。五个月后，挖成两孔窑洞。与老婆买口铁锅，就住到窑里过活。房子留给前任的两个半大儿子，日后他们长大了要娶媳妇儿也就有地住了。这么舍得出力的人，适合当领头人，第二年就被大家推举，作了队长。人称石队长，叫的时间长了，本名反而很少有人提起。新官上任，石队长派几个壮汉摘下了挂在村中间古槐上的大铁钟，这口钟，有铭文，有来历，破四旧时，移自村头的宝应寺。几个壮汉，费了半天时间，把大铁钟挂到石队长窑洞前边的老皂角树上。每个湿气铺陈的黎明，别的生产小队的钟铃绳子，于微风里悠悠闲闲，队长们的胳膊垫在老婆的脖子底下，一时半会儿还舍不得抽身起床。石队长的钟却是第一声响起，频率低，撞击重，咣_咣_咣……荡气回肠，余音远漾，那是抡动三角铁，由外而内的冲撞。据说，好几次有人大清早，在树下捡到过摔死的幼鸟，自然是被石队长的钟声震撼而失措跌落的。又据说，两个小青年由于干活躲奸溜滑，受了训斥，好几次想藏起石队长的敲钟的那段三角铁，但觊觎多次，硬是没找到。石队长心知肚明却装糊涂，心下骂一声：小子，跟我玩，太嫩。骂完回屋，闭上门，把那段代替钟锤的角铁塞进烧炕的火洞。这一年是1968年。冬天，西汤公路库峪河大桥动工，皂角村石队长与桥工队协商，承包了大桥以东蓝田方向连接公路的土方工程。购置人力架子车九辆，这九辆车，成为皇甫川有史以来，最早的人力二轮架子车。

春寒渐退，川原的田间地埂，隐约有了返青的迹象。崖畔的皂角树下，蹲有几块石头，石队长一天三顿饭都是在这解决的。喝一口苞谷粥，就一口浆水菜，咬一口苞谷面黄糕馍咀嚼，略略抬头，俯视崖下。崖下，瓦舍鳞鳞，瓦舍内，是他治下与他一样咀嚼着同样粗粝食物的乡亲们。这汉子从来少言寡语，似乎节省出说话的精力和时间，用以多干点活儿，或者多思考一些事情。作为一队之长，他不得不时常琢磨，怎样保障人们吃饱饭，不致饿肚子。河南做砖瓦烧窑的中年人老宋，全名宋长明，精明能干，与人说话和风细雨，戴一顶蓝布长舌帽，蓝布中山式衣裤，圆口布鞋。多年来，带着俩徒弟在皇甫川附近村落流动干活，深得人心。石全旺和老宋是熟人了。当年他刚出山，正赶上本队请老宋制作砖瓦，堆土踏泥装窑等等活路，都在老宋指导下完成，他们也自然处成了朋友。老宋是石全旺钦佩和信得过的人。两口喝完碗里的稀粥，石队长撂下饭碗，去邻村找老宋。老宋，记得你说过，你们河南有一种红苕，不用下秧，直接埋红苕到地里，产量特别高。是啊，叫作红苕抱娃。我思量许多天了。这些天制砖活路也不太紧，干脆，我派几辆人力架子车，去你老家，你帮我们找熟人买些红苕种来。你办事，我放心。老宋也爽快，让拉车人提前三天出发，他随后乘坐公交车返回故里。十天后，满满四架子车红苕，覆盖着厚厚的稻草簾子，风尘仆仆地拉进皇甫川。秋末，红苕抱娃大获丰收，一只拳头大的母苕，结三四颗人头大的胖崽崽。苕皮红中多有黑痂，并且因了生长速度过快，以致苕皮开裂。貌不赢人，好在味道不错。石队长和他的子民心里乐呵，他们看到了足以果腹的希望。第二年，本队除过梯田坡垅，八里原平坦田畴，压缩棉花地二十亩，改种红苕。第三年，再增红苕地二十亩。蒸煮焖炒，各种吃法之外，生红苕切片晒干，磨成面粉，这样和麦面一样，易于贮存，吃法也更多了。石队长治下的社员，肚里有食，身上有力，生活有味。只是红苕吃多了屁多屎臭。下地干活，人群中放屁声是此起彼伏，大家都听惯不怪了。和饥饿相比，这都不是个事。但吃得多了，胃却负担不起了，有些人开始胃泛酸水，同时有沉重的垂坠感，先后有老人小孩患上胃病，呻吟不息。再后来，有人因胃病住进医院。

石队长心里撂上事了，自己也觉得胃囊沉重，让养子陪着，进医院检查，胃下垂倒在意料之内，还查出了潜伏的肝炎。父子俩大包小包背了药回家，药一天三顿地吃，人却一天比一天消瘦。乡党们看着队长眼晴深陷，颊骨突起，人人替他忧心。眼见药物所余不多，石队长心知难见起色。这天吃过晚饭，他强撑病体爬下炕，炕洞取出敲钟的那段三角铁，拄根棍子朝门外摸索。老婆停住洗锅的手问：天刚黑严，你睡糊涂了，又不是黎明敲啥子钟呢？再说了，从你得病开始，敲钟派活，不是都由副队长负责着吗？石队长气息微弱，悠悠说道：我这病我清楚，我去敲钟，全队开会，选新队长。女人还嘟哝了几句什么，石队长没听真切。严寒控制了冬天的夜晚，石全旺感觉浑身僵硬如铁。天空繁星闪烁，八里原的轮廓，隐隐约约，僵硬地镶嵌于天幕之下。石队长趿拉着鞋，步履虚浮，如踩棉花，勉力踱到崖畔的皂角树下，敲响了铸钟，那声响，和他的病躯一样虚弱。他心里说：这不行。咬上牙，奋力举起那段三角铁敲过去。却击在空中，人也随之闪失，跌下几丈深的崖底。石队长雄图未竞，人就这么死了。